高壓電氣設備發(fā)生局部放電時，因為電勢高低的緣故，電場能量會向接地點相鄰的接地金屬部位聚集，在設備表面金屬上形成對地電流。放電過程中，放電是間斷性發(fā)生的，所以對地電流大小呈現(xiàn)不斷的變化。根據(jù)法拉第感應定律，變化的電場周圍會產(chǎn)生出磁場，放電產(chǎn)生的磁場以電磁波的形式對外傳播。高壓設備內(nèi)部放電時，放電量聚集在接地屏蔽的內(nèi)表面，根據(jù)電磁兼容原理，連續(xù)的金屬箱體可以屏蔽電磁波對外輻射。所以設備外部無法檢測到放電信號，但是屏蔽層通常會在絕緣部位、墊圈連接處、電纜絕緣終端等部位由于成型等原因會出現(xiàn)不連續(xù)，局部放電產(chǎn)生的電磁波就會通過這些屏蔽體的不連續(xù)處傳播到設備金屬屏蔽殼外。也就是說，局部放電產(chǎn)生的電磁波通過金屬箱體的接縫處或氣體絕緣開關的襯墊傳出，并且沿著設備金屬箱體外表面繼續(xù)傳播。電容性傳感器感應到這些電磁波后，會對地產(chǎn)生一定的暫態(tài)對地電壓脈沖信號。該現(xiàn)象由Dr.JhonReeves于1974年首先發(fā)現(xiàn)，并將其命名為暫態(tài)對地電壓（又稱暫態(tài)地電波，英文全文為Transient earth voltage，縮寫為TEV）。